Алексей Челноков — отважный 32-летний лётчик погиб в героическом единоборстве с шестью вражескими самолётами в 1942 году.
Алексей Павлович Челноков родился 12 марта 1910 года на станции Гороховец в семье железнодорожника. Детство и юность его ничем не отличались от жизни его ровесников в то время. Окончил школу, успешно окончил Качинское лётное училище. Стал лейтенантом, служил в разных воинских частях.
За отличную технику пилотирования Алексея много раз награждали ценными подарками и грамотами. У молодого парня явно был талант лётчика. И в мирной жизни этот дар не очень-то и пригодился бы, но пришли тяжёлые времена…
Великая Отечественная война застала его на службе в батайском лётном училище, где Алексей Челноков преподавал технику высшего пилотажа, учил ребят быть асами и возвращаться домой не просто героями, а живыми героями. Тогда же получил направление в лётную боевую часть города Моршанска, где и был назначен командиром истребительной эскадрильи.
В 1942 году Алексей защищал небо над Батайском, сальские степи и Сталинград.
В июле 1942 года Алесей Челноков выполнял боевое задание. Но судьба распорядилось так, что ему пришлось вступить в единоборство с превосходящим количеством противников. Его битву наблюдали многие жители села Кручёная Балка Сальского района. Воздушный бой длился всего 20 минут, но казалось что мир замер, не успевая за теми событиями, что происходили в летнем небе над селом.
Сначала немецко-фашистских самолётов было всего несколько. Атаки следовали одна за одной, а УТ-1 уходил невредимым из-под огня противника, молодой пилот сражался не на жизнь, а на смерть. И уже при очередной атаке врага произошел глухой удар. А после того как УТ-1 опять выскочил из лощины, его преследовали уже четыре «Мессершмитта». Теперь разыгралось самое настоящее побоище: фашисты в упор старались расстрелять безоружный учебно-тренировочный самолёт, практически играя в кошки-мышки.
Алексей Челноков посадил уже вовсю горящий самолёт на землю, которую так отчаянно защищал, и раненый вылез из кабины. Даже тогда «Мессеры» продолжали остервенело обстреливать УТ-1. Алексей был убит при очередном обстреле: так закончился страшный поединок одного русского лётчика на учебно-тренировочном самолёте с шестью немецкими самолётами. Это было 27 июля, середина лета.
Вскоре к месту гибели прибыли бойцы батальона аэродромного обслуживания и со всеми армейскими почестями похоронили летчика у памятника героям Гражданской войны в селе Крученая Балка Сальского района.
Вечная память героям!
По материалам батайской газеты «Вперёд».
